纪实摄影是以记录生活现实为主要诉求的摄影方式，素材来源于生活和真实，如实反映我们所看到的，因此，纪实摄影有记录和保存历史的价值，具有作为社会见证者独一无二的资格。
纪实摄影的核心
到目前为止，对于纪实摄影的确切概念范畴，虽然每家之言各有不同，但在主要的核心问题上基本还是达成了共识，那就是：
1、当其诞生之时，西方人将其命名为Document Photography。根据"Document"最基本的含义，它应当是指起到一种证明、证据和文献作用的摄影类型。
2、在中国最后定名为"纪实摄影"，同样表达了文献和历史纪年的含义，也强调了真实性的价值范畴。
3、根据两者命名的定位，纪实摄影应当是对人类社会进行的真实的记录，它的题材内容是具有一定的社会意义和历史文献价值的。纪实摄影是以记录生活现实为主要诉求的摄影方式，素材来源于生活和真实，如实反映我们所看到的，因此，纪实摄影有记录和保存历史的价值，具有作为社会见证者独一无二的资格。纪实摄影真实为第一性要想对纪实摄影做出一个完整的、科学的定义难度很大。所以我们不妨从不同角度去诠释它。我是从这个角度来理解的：纪实摄影是记录摄影师通过镜头所看到的真实存在的世界，而不是要表达摄影师的任何主观思想。纪实摄影作品里可以有人物，但这些人物面对镜头并不刻意要表现什么（表情、动作等），而是他们在现实生活此时此地所应有的常态。
新闻摄影和纪实摄影的不同点：
1、新闻摄影讲求新闻性、时效性，反映的事实必须具有新闻价值，并能以最快的速度和受众见面，纪实摄影则不讲究；
2、纪实摄影针对某一文化、人物、群体、事件进行长期深入的文献性研究，多数必须附带相应的文字说明。纪实摄影具有社会性、史料性、文化性和系统性；新闻摄影一般短小精悍，反映的是新闻事实的动态变化；
3、新闻摄影的图片适合于报纸、杂志等媒体，而纪实摄影的图片更适合出版画册或举办展览，纪实摄影的图片信息量要大得多；
4、新闻摄影往往只要一张图片即可，而纪实摄影往往要靠一组照片才能说明问题；
5、新闻摄影作品可以转化为纪实摄影作品，当新闻摄影作品的新闻性和时效性减弱甚至消失时，也就成为纪实摄影的一部分。
