在20世纪90年代末的国内平面媒体上，专题摄影曾经红火了一时,然而，这一黄金期只持续了大约3年左右。进入新世纪后，国内纸媒体更加向市场化的方向发展，广告版面的空前膨胀和报纸信息量的激增，严重打压了摄影专版的生存空间，专题摄影从此进入了“寒冬”。
虽然读图时代并没有结束，甚至读者读图的时间总量还在增加，但持续读图的时间却已大大减少。在某种程度上，图片在纸媒体上的功能被简单地看做是为了刺激感官和调剂视觉（美化版面）。纸媒体在商业利益驱动下的跳跃式发展，使我们极为遗憾地错过了一次培育中国读者视觉文化的良机，也使平面媒体把"抓眼球"的重任和机遇拱手让给了电视媒体，使其相对於电子媒体的弱势和困境更加凸显。
因此，我们有必要重新审视专题摄影这一报道形式的本质、功能、价值、时代意义与现实意义，从市场的丛林中为专题摄影找到一条生存发展的出路。
一、专题摄影的本质特征
专题摄影的本质特征不是稿件的表现形式，而是拍摄手法、文化内涵和故事性。专题的拍摄手法尤其讲究形象生动，对典型细节的捕捉起著画龙点睛的作用，几乎每幅画面都具有情节性（故事性）。对於优秀的专题摄影作品而言，构成专题的各个画面既具有内在结构性——需要置於整体的结构中加以理解，又具有相对独立的鉴赏价值，每幅画面均能够传递较为丰富完整的信息。因此，从专题中抽出任何一张图片都不会成为难以使用的“废片”，每一张图片都具有独立使用并且反复利用的价值,这就是优秀专题摄影的最高境界。
二、专题摄影的人文价值、传播价值和市场价值
由於专题摄影具有文化内涵，文化在社会发展中具有相对的稳定性，因而无论是其报道形式还是报道内容的生命力都是长久的，不会因时代的变迁而失去意义。
专题摄影采用讲故事的手法进行报道，因而在传播，特别是在跨文化传播中具有明显的易受性。它帮助读者用一种生动而深刻的方式和共通的情感来理解生活、理解世界、理解其他文化。新闻图片或消息报道满足的是人类知道的欲望，是生存的基本需要，而专题摄影满足的则是理解的欲望和关怀的欲望，是高质量精神生活的组成元素。
专题摄影既然具有广泛的人文价值和传播价值，那麼必然具有市场价值。从目前来看，专题摄影的市场主要在海外，主要在杂志，虽然这一市场也度过了其最辉煌的时期，但这是一个成熟、稳定并且有著较高回报率的市场，市场需求是中长期的。即便是在高度商业化的西方社会，专题摄影仍然在图片市场上占据著一定份额，超过了新闻摄影。相比之下，中国的专题摄影市场现在并不景气，这主要是由国内媒体的发展道路和特点决定的。大部分国内报纸取消或压缩了摄影专版，报纸的“同质化”趋势仍在加剧，有特色的报纸并不多。因而，专题摄影稿件的国内市场需求极为有限。
另外，由於国内图片市场不成熟、不规范，这类稿件的市场价格与其实际价值产生了严重背离，往往难以体现摄影师的劳动价值和稿件的社会价值。因而，许多有一定实力的专题摄影师都选择了“走出去”的策略，直接为海外的杂志或图片社工作。这在一定程度上使得国内的专题摄影市场更加疲软，展现在中国读者眼前的优秀作品越来越少。这些摄影师确实拍摄了一批专题，但在国内的报刊上却很难“露脸”，这不能不说是个遗憾。
商业社会对摄影的人文价值和传播价值的侵蚀——在某种意义上可以称之为颠覆——从20世纪90年代中期以后日益严重。从世界眼光来看，商业图片占据了图片市场60%至70%的份额，一些并非从事广告摄影的摄影师也从自己的作品中去发现商业价值，一些原本不是为了商业目的而拍摄的图片越来越多地用於产品、服务或企业的形象宣传。从国内纸媒体的情况来看，新闻摄影与专题摄影的社会功能日益商业化，对图片的使用并非完全出於报道的需要，而是服务於版面的阅读率，服务於视线停留时间的长短，服务於广告。摄影作为独立的表达方式（传播方式）的地位在表象上似乎得到了空前的张扬，实际上却受到了削弱和支配。 三、专题摄影的时代意义和现实意义
新闻摄影是精彩与简约的结合，是一种视觉审美活动；专题摄影则在精彩、简约之外又增添了情节，满足了人们的好奇心理和情感需求。摄影为人类理解世界提供了一种简洁、生动而美丽的方式。连续的电子图像造成的视觉轰炸引发了观众的视觉疲劳，也产生了大量的视觉垃圾。语言学家和社会学家对图像霸权的出现爱恨交加，褒贬不一。然而，不管我们怎麼看待它，我们都无法对这个事实视而不见或置身世外。
当代社会有两种并存的发展趋势，即“麦当劳化”和个性化。前者将会让人变得机械、简单而趋同，丧失了丰富多彩的生活所带来的乐趣，后者则会让人变得孤立而另类，丧失了同情与合作。这两种社会趋势将会严重削弱专题摄影所倚靠的社会心理基础：温情主义被暴力所替代，精雕细刻被简约所替代，含蓄细腻被裸露直白所代替，群体价值被个体价值所替代。专题摄影遭遇了前所未有的价值挑战。所以，当代西方专题摄影的一大课题和难题就是“求新”、“求变”，读者要求有新意，摄影者的报道观念和价值选择也必然要发生转变。传统的报道手法、题材和思路，已不适合当代受众的阅读和心理需要，自然也不适应市场的需要。
然而，不管怎麼变，只要人类还有基本的情感需求，每个人还需要外界的理解和关心，专题摄影就有它的生存空间。可以这样断言，当情感成为社会的稀缺资源时，专题摄影的社会价值就要回归。
一点摄影心得分享：
摄影之所以被称为一门艺术，就是因为它需要的是一颗平静的心，任何浮躁与虚荣都是要不得的。
我相信，虽然进入了数码时代，但摄影的基础知识还是需要掌握的。我看来，既然接触摄影，要学会看懂五本书。
第一本要认真看的书，当然是产品说明书！在摄影论坛里，如果有人问产品说明书上本来很醒目的答案，是会遭到痛殴的。你只有在充分了解产品和基本操作的情况下，才能谈得上发挥系统的优点。也只有这样，相机才能真正成为你的工具。
第二本要看的书，是《纽摄》。是的，很多人说，纽摄老了，没错，纽摄是老了，老了就抽抽了，抽抽得只剩下精华了。人们对照片有不同的追求，咱们不说，追求亮丽明快，或许纽摄不适合，但我看来，它仍然是摄影圣经。开篇三个要求，主题、主体、简洁，自始至终都是我们评判片子的依据。看明白了纽摄，相机就会成为你的左右手。你会开始为光影而喜悦，为色彩而快乐。
第三本要看的书，就是感情。太浮躁的人是用不好相机的，因为他看见的只有服装和表情，他拍到的是漂亮或者丑陋，而不是喜欢或者厌恶；拍到的是笑容或者眼泪，而不是快乐或者悲伤。那样拍的片子，我们叫快门机器。单纯拍片子不是摄影，更不是艺术，摄影是藏在片子后面的感情！很遗憾，大部分人都还在看这本书，我也是。但是知道了方向，我想我们会突破的。等到突破了这一步，相机就能成为你的感情，你能很容易在打开一张片子的时候，迅速回到当时的现场，伴随一杯茶，半包烟，和一个宁静的下午。
第四本要看的书，是人生。太年轻的人也是无法理解摄影的真谛的。没错，现在市场上的相机种类繁多，也不乏索一类的时尚机型，但是，如果把摄影定位成那种时尚，那就错到家了。摄影不是时尚，在这两个字后面蕴含着前辈们多少年的积累和精华，从取景框看出去，转动对焦环，在景物开始清晰的同时，你能隐约看见大师的身影飘然而过，翩若惊鸿，矫若游龙。镜头表达的，是你眼中的世界，是你对人生的理解。摄影大师们，在拍风光的时候，他会充满了敬畏；在拍花鸟的时候，他洋溢着喜悦，在拍人文的时候，他骨子里刻着悲悯。镜头便是人生，你的片子便是你对大千世界的理解，走到这一步，镜头就是你的伴侣，你已经感觉不出它的存在，但它确实开始融进了你的生命。
第五本要看的书，便是你自己的心。世间万事万物，其实都是你内心的投影，心无挂碍了，从此得了解脱，自在啊！那时，你不再以潮起潮落云卷云舒为意，繁华起伏，俱是浮光掠影，一头一机，从此笑傲江湖。信手拈来皆文章，摘叶飞花可伤人.。
